Saphir (veraltend auch Safir) ist eine Varietät des Minerals Korund. Man rechnet dem Saphir alle buntfarbigen und farblosen Varietäten zu. Ausgenommen davon ist der rote Rubin. Heute bezieht sich der Begriff auf die Varianten in balu. Sie reichen von Himmelblau bis zu einem schon fast ins Schwarze gehenden Dunkelblau und können je nach Lichteinfall im Farbton variieren. 
Die Saphire enthalten als farbgebende Substanzen geringfügige Beimengungen von Fe2+ und Ti4+ (blau), Fe3+ (gelb und grün), Cr3+ (je nach Konzentration rot (per Definition ein Rubin) bis rosa), Ti3+ (rosa) und/oder V4+ (violett, zusammen mit Chrom und Eisen orange). Der farblose Leukosaphir enthält dagegen keine Beimengungen.
Für Schmucksteine dient in der Regel ein Saphir von intensivem, nicht zu dunklem Blau („Kashmir-Saphire“). Die in Montana gefundenen Saphire (Schlucht Yogo Gulch), sind meistens tiefblau. Aus Asien stammen vorwiegend s.g. Padparadscha, eine rosa- bis orangefarbene Variante unter den Schmuckstein-Saphiren. Ihre Bezeichnung wird auf das singhalesische Wort für Lotosblüte zurückgeführt. Padparadschas kommen ursprünglich aus Sri Lanka, werden aber mittlerweile häufig farbbehandelt und können dann aus der ganzen Welt stammen.
Sehr begehrt sind s.g. Sternsaphire, die den optischen Effekt Asterismus haben. Durch orientiert eingelagerte Rutilnadeln, zeigt sich eine mehr oder minder perfekte, sechsstrahlig-sternförmige Reflexion.
Saphire werden in der Regel zu Schmucksteinen verarbeitet. Durchsichtige Steine von hoher Qualität (möglichst wenig Einschlüsse) erhalten dabei einen Facettenschliff, undurchsichtige und vor allem diejenigen mit Asterismus, werden dagegen zu Cabochons verarbeitet, um den Sterneneffekt hervorzuheben.
Der größte jemals geschliffene Saphir ist der „Stern von Indien“ mit einem Gewicht von 563,35 Karat (112,67 Gramm). Der in Sri Lanka gefundene, etwa 2 Milliarden Jahre alte Stein wurde 1901 durch John Pierpont Morgan an das American Museum of Natural History übereignet und kann dort besichtigt werden.
Die himmelblaue Saphir-Variante wird in der Esotherik gewöhnlich mit Eigenschaften wie Ruhe, Reinheit und Frieden in Verbindung gebracht.
